有关中国海军设计和建造“神盾”舰的消息在几年前就不胫而走，国内军迷界更是翘首以待。当168号驱逐舰模型在2000年珠海航展上首次亮相时就引起国外军事媒体、专家甚至情报机构的关注。2002年5月23日，168号舰在上海江南造船厂下水。军迷朋友因此热闹不已，并纷纷猜测这就是中国海军的首艘“神盾”战舰。5个月后，同级舰169号下水。然而军迷朋友却发出了一声声的叹息，因为在168、169号舰上既看不到“神盾”特有的大型四面相控阵雷达，也看不到防空导弹垂直发射系统。
尽管168、169号舰没能成为军迷梦想中的“神盾”，但作为我国海军的首级防空型驱逐舰，其防空作战能力远远高于此前的各型舰艇。而且作为过渡型舰艇，在其下水后不久，国产“神盾”——170号驱逐舰终于揭开了神秘的面纱。2003年4月29日，中国海军第一艘国产“神盾”舰170号导弹驱逐舰在江南造船厂下水舾装，首批建造2艘。西方军事专家把该级舰与美国海军的“宙斯盾”战舰相提并论，称其为“中华神盾”。
170号导弹驱逐舰是168、169号舰的改型。从外形上看，170号舰高干舷，舰首大外飘，长宽比大。西方军事专家认为，该舰具有抗浪性强、持久力高等特点，宽大的船体流露出前苏联海军舰船的风骨，具有非常好的适航性。上层建筑则吸取了欧洲新一代大型主战舰艇简洁流畅的特点。为减少舰体的雷达反射面以实现隐形，上层建筑采用由多个平面组成的多面体设计，而且表面非常光滑，舰体外表面还可能涂有特殊隐身涂料，以吸收雷达波。排水量估计超过7000吨，从制造工艺精良的舰体外形可以推测出该舰具有极佳的远洋航行能力。一位中国军事专家在评价“中华神盾”舰时曾说：“这是中国经过20年消化吸收国外造船技术，结合国内最新科技成果，自主创新建造的一艘性能优良的世界级战舰。”
从系统配置上看，170舰拥有完善的指挥、通信、电子干扰、电子侦察系统。根据《简氏防务周刊》的消息，该舰将安装国产大型四面相控阵雷达，类似于美国“宙斯盾”系统的SPY-1D(V)三坐标雷达。舰载武器也引人注目，包括具备隐形特征的单管100毫米主炮、新型国产垂直发射系统、新一代超音速反舰导弹和新型近程反导系统，这无疑使“中华神盾”舰成为了名符其实的“超级战舰”。且这些武器全部在国内集成制造，充分体现出了我国水面舰艇配套体系的规模和完整。据推测，拥有先进、复杂“神盾”系统的170号舰造价约6～8亿美元，与中国向俄罗斯购买的“现代”级导弹驱逐舰相仿
